В послевоенном Нью-Йорке могущественная сицилийская семья Корлеоне собирается на свадьбу дочери Дона. Именно в этот момент с войны возвращается младший сын Дона, Майкл, — боевой герой, надежда на честное будущее семьи. Однако сам он всеми силами стремится дистанцироваться от жестокого криминального мира, который создал его отец.
Старые правила, по которым вёл дела Дон Вито Корлеоне, уходят в прошлое. Новое поколение дельцов жаждет власти и готово на всё, чтобы сместить патриарха. Эта борьба за влияние приводит к жестокому покушению на самого Дона, что навсегда меняет судьбу каждого члена семьи и бросает вызов принципам Майкла.